허물어진 절터에서 온기를 느끼다 위치 : 충남 보령시 성주면 성주사지길 옛 절터는 따사롭다 . 봄으로 가는 길목 , 잔설이 있어도 생채기 난 돌탑 위로 어느새 훈풍이 스친다 . 보령 성주사지는 크고 유서 깊은 절터다 . 성주산 자락에 둥지 틀 듯 자리한 폐사지에는 지난한 세월이 담겨 있다 . 사적 307 호 성주사지에는 백제 , 통일신라 , 고려 , 조선 시대의 흔적이 골고루 묻어난다 . 국보 1 점과 보물 3 점을 비롯해 땅 안팎의 귀한 유물이 허물어진 절터를 의연하게 지키고 있다 . 거친 돌덩이로 에워싼 절터의 외형만 봐도 번창했을 당시 규모가 짐작된다 . 성주사의 과거는 백제 시대로 거슬러 올라간다 . 오합사라는 이름으로 세워진 절은 본래 영령들을 위로하기 위한 호국 사찰이었다 . 백제가 멸망하고 폐허가 된 사찰은 , 800 년대 중반 통일신라 선종의 대가인 무염대사 ( 낭혜화상 ) 가 다시 일으킨 것으로 전해진다 . 통일신라 말기 유행한 선종은 불경을 깊이 알지 못해도 수양으로 깨달음을 얻을 수 있다는 불교 종파로 , 당시 백성 사이에 크게 유행했다 . 선종의 큰절이 전국에 9 개 세워졌는데 ( 구산선문 ), 그중 성주산문의 중심지가 성주사다 . 성주산문은 구산선문에서 규모가 가장 크고 , 많은 승려를 배출했다 . 성주사 일대에 승려 수천 명이 머물 때는 아침이면 사찰 앞 성주천이 쌀 씻은 물로 하얗게 흘렀다는 이야기가 전해 내려온다 . 성주사지를 에워싼 성주산은 보령을 상징하는 명산으로 , 깊은 숲과 계곡이 있다 . 성주산은 두 계곡을 품고 있는데 , 화장골계곡에 성주산자연휴양림이 들어섰다 . 편백 숲이 사계절 깊은 휴식을 선사하는 곳이다 . 성주사지를 지나 오르는 심연동계곡 일대는 탄광 마을이 있던 자리다 . 요즘 고로쇠 수액 채취로 분주한데 , 이른 봄이면 고로쇠 ...