봄꽃에 눈이 환하고 봄맛에 입이 즐겁고다 . 위치 : 충북 영동군 영동읍 매천리 일대 동백과 산수유 , 매화가 이 땅을 물들이고 나면 한바탕 또 다른 꽃 잔치가 시작된다 . 벚꽃과 개나리가 피면서 산천이 물감을 쏟아 부은 듯 울긋불긋 물든다 . 4 월 중순이 지나면 하얀 배꽃과 분홍빛 복숭아꽃도 잇따라 피어 상춘객의 발걸음을 바쁘게 한다 . 벚꽃처럼 떠들썩하고 요란하지 않지만 , 은은한 아름다움이 보는 이를 설레게 한다 . 이맘때 배꽃과 복숭아꽃이 흐드러지게 피는 곳을 꼽으라면 충북 영동이다 . 추풍령 자락에 자리해서 일조량이 풍부하고 낮과 밤의 기온차가 커 과일 농사가 잘되는 지역인데 , 특히 배와 복숭아가 유명하다 . 영동에서도 배꽃을 가장 많이 만날 수 있는 곳이 매천리다 . 10 여 년 된 나무부터 100 년이 더 된 나무까지 낮은 구릉에 배나무 천지다 . 매천리에 배꽃이 피기 시작하는 시기는 4 월 중순 . 하얀 배꽃이 들판에 가득한 풍경은 봄날 함박눈이 내리는 것 같은 착각을 불러일으킨다 . 차창을 열고 배 밭 옆을 천천히 지나면 달콤한 배꽃 향기가 콧속으로 스며든다 . 배꽃 단지 중간 중간에 분홍빛 복숭아꽃도 한창이다 . 하얀 배꽃과 연분홍 복숭아꽃 , 푸른 하늘이 어우러진 풍경은 마치 인상파 화가의 그림 속으로 걸어 들어온 듯하다 . 매천리 배 밭은 광양 매화 밭이나 하동 벚꽃 길처럼 이름난 관광지가 아니라 , 농부들이 수확을 위해 가꾸는 삶의 현장이다 . 그래서인지 시골 풍경과 어우러진 배 밭이 오히려 자연스러운 멋을 풍긴다 . 주인에게 양해를 구하면 배꽃 터널을 걸으며 봄을 만끽할 수 있다 . 배꽃은 화려하거나 호들갑스럽지 않다 . 오히려 기품이 넘치고 우아한 멋이 있다 . 꽃말도 ‘ 온화한 애정 , 위로 , 위안 ’ 이다 . 우리가 여행을 떠나는 가장 큰 이유는 어쩌면 위로나 위안을 받기 위해서일 텐데 , 활짝 핀 배...